"El gran golpe". Macau-Park's nine.

Con la misma estética y dinámica que "Ocean's eleven", "El gran golpe" es otra de esas películas de atracos bien planificados, lo único es que es surcoreana y el haberse convertido en el segundo record de taquilla en su país, le puso el trampolín hacia el mercado internacional.

Si con Ocean eran once, con Macau-Park son nueve. Ninguno se puede fiar del otro pero todos juntos forman una banda impecable. ¿El objetivo?, robar la Lágrima del Sol, un diamante que vale una fortuna. 

Dirección dinámica al más puro estilo del cine de atracos, con sus pantallas partidas y demás...Los giros de guión no te dejarán cabecear contra el sofá. Quizá la película surcoreana más comercial de las que he visto. Un 7 sobre 10.

"The yellow sea". Calma y tormento.

Nuestro protagonista es un taxista que vive en la ciudad de Yanji, capital de una prefectura autónoma china fronteriza con Rusia y Corea del Norte, cuyos habitantes son conocidos por el despectivo sobrenombre de "joseonjok". Vive sobre los límites de la miseria, tiene una hija y su mujer lo ha abandonado.

La oportunidad de dar un grio a su vida se le presenta cuando un mafioso le encarga matar a alguien que vive en Seúl. Lo que ignora es que pronto se verá envuelto en una masa de odio, sangre, violencia y venganza de la que tendrá que escapar siendo tan escurridizo como un taxi cuando lo necesitas.

Film dividido en cuatro partes: el taxista, el asesino, el joseonjok y el mar amarillo. Cada parte tiene su tempo y su género. Drama social, suspense, cine negro y drama. Este mar amarillo comienza en calma para que, pasados los primeros 35 minutos, comience una tempestad marina salpicada de sangre, venganza y palpitaciones. Na Hong-jin ("The chaser", también comentada en este blog) ha debido pensar que el dicho ese de que "después de la tormenta siempre llega la calma" está escrito al revés. Una mezcla de géneros magistralmente intensa e intensamente magistral con unas interpretaciones sobresalientes. Un 7,5 sobre 10.

"A company man". La tapadera.

Un empresa de metales no es más que la tapadera que esconde una organización de asesinos. Como si de una secta se tratase, la entrada es fácil, lo difícil será la salida.

Hyung Do es unos de los trabajadores de esa compañía. Algo en su interior le dice que no está hecho para ese tipo de trabajo, preparado sí, pero no hecho. El día que decide querer renunciar a la compañía, sabe que debe escapar o hacer frente a sus compañeros, otros asesinos disfrazados de administrativos y ejecutivos. Lo que quizá no sepa es el finiquito que le está esperando.

Con una dirección muy propia del thriller y el cine de acción en general, esta película no se convertirá en un clásico pero sí en una de esas que te hace contener la respiración en contadas ocasiones. Lo que más me gusta del thriller surcoreano es que no siempre pasa lo que el espectador quiere que pase, sino que pasa lo que debe pasar. Los yanquis también deberían tomar muy buena nota de ello. Gran y prometedor debut tras las cámaras de Lim Sang Yoon. Un 7 sobre 10.

"Always". El amor es ciego y cojo.

Me he tomado otro descanso del thriller surcoreano y he vuelto a optar por una historia romántica con pequeñas dosis de cine negro.

Un exboxeador con un pasado oscuro trabaja en la actualidad en la taquilla de un parking y como repartidor de botellas de agua. Quiere enderezar su vida y busca redención. La oportunidad se le presenta cuando una joven que perdió la vista en un accidente de tráfico comienza a compartir tiempo con él en la cabina del parking. El precio que deberá pagar por su redención es alto, aunque igual no tanto cuando el espectador se percata del capricho del destino que tuvo lugar el mismo día del accidente.

Una historia muy bien contada que no hace más que ganar enteros conforme avanza, además de picarme en la curiosidad y el interés de seguir buceando y disfrutando del otro tipo de cine surcoreano. Un 7 sobre 10.

"Classic". De tal astilla tal palo.

El cine de Corea del Sur no sólo se alimenta de grandes thrillers, sino también de dramas románticos, y muy buenos. Y como muestra esta gran historia que perfectamente podría haber realizado el chino Zhang Yimou ("Las flores de la guerra", "El camino a casa", "La casa de las dagas voladoras"...) y ello no va en detrimento de esta cinta coreana, ni mucho menos, sino que la delicadeza y el buenhacer con los que se cuenta son muy propias de Yimou.

Ji-hae descubre a través de las cartas que guardaba su madre que está viviendo una historia de amor similar a la de su progenitora. Todo ello contado con metáforas adaptadas al tiempo actual.

Mezclando drama con comedia de una manera muy acertada, "Classic" se puede convertir, como su propio nombre indica, en un clásico del género melodramático surcoreano. Sus más de dos horas de duración se hacen mucho más que amenas. Ya tocaba disfrutar de una película coreana sin que haya asesinatos a sangre fría. De vez en cuando vale la pena tomarse un descanso del thriller y disfrutar de una película ligera, que no sobresalte pero sí emocione. Un 7'5 sobre 10.

"The chaser". Rígido guión.

Definitivamente estoy en disposición de afrimar que el thriller surcoreano no debe nada al estadounidense, sino que gozan de un sello propio, lo cual tiene aún más mérito al tratarse de un género hartado de estereotipos. El "happy end" es circunstancial, las escenas de persecuciones tienen una calidad extrema sin necesidad de ver coches saltando por los aires y los personajes no tienen por qué ser los "guapitos" de siempre. A todo esto se le añade el trasfondo poético que emanan.

Un detective reconvertido en proxeneta vuelve a ejercer su profesión de lupa y gabardina cuando una de sus chicas desaparece. Un personaje que se va metiendo al público en el bolsillo conforme avanza la historia. ¿Violencia?. Sí, pero en contados momentos y, casi siempre, implícita. ¿Sangre?. Sí, pero tan bien filmada que no apartas la mirada. Eso sí, si te dispones a verla en horas de siesta, tu sueño se verá truncado.

Otro film que vuelve a poner de manifiesto la dificultad de realizar un ranking de los mejores thrillers surcoreanos. A la altura de "Memories of murder". Es cierto que por momentos recuerde mucho a ella; olvidándonos de este pequeño detalle podemos sentarnos a gozar de una película de verdad, sin florituras ni floripondios. Unos actores, una cámara y un director que sabe lo que quiere en todo momento. No hay vacíos argumentales. Tan bien construida que si fuera un edificio no lo tumbaría ni el más feroz de los tornados. Un 8 sobre 10.

"Silmido". Condenados a matar.

Silmido es el nombre de un campo de entrenamiento creado con el ejército surcoreano con el objetivo de preparar física y mentalmente a un grupo de condenados a muerte. Su vida estará a salvo si ciumplen la misión de entrar en Corea del Norte y asesinar a su presidente.

Un gran film del cine surcoreano que va ganando en intensidad conforme avanza en metraje; con un elenco de actores poco conocidos pero que demuestran que son capaces de mucho, Kang Woo-suk nos cuenta una historia de suprevivencia, de sufrimiento y de rebelión. Grato film bélico. Un 7,5 sobre 10.

"Failan". La No-Historia de amor.

Una mujer china deja su país natal tras la muerte de sus padres y le apañan un matrimonio con un coreano al que no conoce, al que ni siquiera ha visto jamás salvo en una foto. Él es un gangster de poca monta que, en un principio, no da la menor importancia al hecho de haberse casado.

Es a través de las cartas que ella le escribe agradeciendo todo lo que ha hecho por ella -gracias a estar casada puede ganarse la vida y hacerse un hueco entre los coreanos- cuando él comienza a darse cuenta  de que la oportunidad que le está ofreciendo la vida para poder amar está pasando ante sus ojos. Una extraña pero bonita historia de amor en la que sus protagonistas sólo tienen un cruce de miradas. 

Choi Min-sik, el vengativo protagonista de "Oldboy" de Park Chan-wook, nos ofrece sus dos caras (la amable y la no tanto) demostrando que, al menos, en Corea del Sur, es un actor de renombre. 

El cine surcoreano sabe transmitir las emociones, quizá para unas cosas sean demasiado brutos, pero cuando quieren tocarte la fibra, lo consiguen sin que casi te des cuenta de que todos los poros de tu cuerpo se han abierto. Un 7 sobre 10.

"Voice of a murderer". Todos somos vulnerables.

La película narra el secuestro del hijo de un famoso presentador de la televisión coreana. Basada en hechos reales.

La trama está ya muy vista en el cine, pero la que más me ha venido a la cabeza es "Rescate" con Mel Gibson. La diferencia que esto no es cine "made in Hollywood", no, es cine surcoreano, te identificas con todos y no te identificas con ninguno, eres un mero espectador al servicio de las imágenes ofrecidas.

Cuando ocurren desgracias que inundan los informativos diariamente, las consumimos con la cercanía que provoca la empatía humana, pero desde la distancia de que eso nunca nos pasará a nosotros. Al menos eso esperamos. El mensaje final de un padre desesperado nos hace plantearnos que, al fin y al cabo, todos somos vulnerables a algún fatal capricho del destino. Un 7 sobre 10.

"Encontré al diablo". Y le paré los pies.

Parece ser que "la venganza" está en vías de convertirse en un género cinematográfico más; más aún cuando hablamos del cine surcoreano. 

De no existir la trilogía de la venganza de Park Chan-wook, bien seguro que "Encontré al diablo" podría perfectamente convertirse en una cinta de culto. Más allá del argumento -un hombre que asesina por placer y un novio de una víctima que jura venganza- es el submundo en el que te adentras durante más de dos horas. Las interpretaciones muy bien trabajadas. Lee Byung-hun ("A bittersweet life", "Addicted", "Joint security area"...) nos vuelve a mostrar a un tipo capaz de no gesticular en ningún momento. Al fin y al cabo, por su papel está más que justificado. Y Choi Min-sik (el "prota" de "Oldboy"), que vuelve a ponerse bajo la piel de un desequilibrado mental que goza haciendo el mal, como si del propio diablo se tratase. El director Kim Ji-woon (culpable del regreso de Schwarzenegger al cine), ha vuelto a sorprenderme gratamente tras haber disfrutado también de su "A bittersweet life".

Haré un comentario que puede ir tanto a favor como en contra del film; hay momentos en los que debes apartar la mirada de la pantalla. Juzgad vosotros mismos. Un 7'5 sobre 10.

"Secret reunion". Norte y Sur.

El actor Song Kang-ho vuelve a demostrar que es uno de los grandes del cine surcoreano. En esta ocasión, como en muchas otras, se pone en la piel de un agente surcoreano que debe unir fuerzas con un espía norcoreano para dar caza a una red de espinoaje internacional. Como ya ocurriera en "Joint security area" de Park Chan-wook, se demuestra que más allá del conflicto ocurrido y aún latente entre las dos Coreas, las personas, personas son.

El que piense que va a ver una película sangrienta y con mucha acción, que no se equivoque y que vea más allá del primer cuarto de hora. La elaboración de ambos personajes es casi perfecta; se palpa su enemistad pero, sobretodo, lo que se palpa es la química que hay entre ellos. Sus países son enemigos, pero ellos son humanos y, si a esa humanidad se le pone por encima de todo, el resto no importa, o al menos, no debería importar. Con grandes dosis de humor, el calado que se te queda al final es que has disfrutado de un film que transmite mucho más de lo que enseña. La dirección es brillante, los actores muy buenos y creíbles y el guión muy elaborado. Buenos ingredientes y mejor degustación. Raramente me cansaré del cine coreano. Un 7 sobre 10.

"Jungdok". Dos hermanos y un destino.

Que alguien adopte la personalidad de otra persona no es un argumento nuevo en el cine (véase "El talento de Mr.Ripley", por ejemplo), pero que la imagen que se te queda de esa persona "camaleónica" no sea mala, sino todo lo contrario, es lo novedoso de este film.

Esta cinta goza de un argumento muy bien hilado hasta su final, un final que puede sobrecoger, que esclarece todas las dudas que puedas tener sobre el personaje, a pesar de su relativa previsibilidad.

A pesar de no suponer un gran trabajo, sí consigue (tras los créditos finales) dejar cierta mella en el espectador, el cual llega a plantearse la moralidad de la trama. Un 6'5 sobre 10.

"Barking dogs never bite". Bong Joon-ho ladra y muerde.

"Barking dogs never bite", film inmediatamente anterior a la obra cumbre de Bong Joon-ho, "Memories of murder", nos cuenta, con una temática un tanto simple, un embrollo en el que el amor-odio que se puede tener hacia el mejor amigo del hombre (el perro), se convierte en la línea argumental.

Por un lado se nos muestra la costumbre en Corea de comer carne de perro, por otro, un hombre que no soporta el ladrido de estos y que es capaz de hacer lo que sea para callarlos y, por último, una chica amante de los canes, protectora hasta el límite de jugarse la vida por ellos. Leído así, no parece ser una buena carta de presentación de esta cinta pero, a pesar de ser la más floja de Bong Joon-ho, ya se le veía las ganas de desmontar los géneros; empezó, en este caso, con la comedia, siguió con el thriller ("Memories of murder") y más tarde con el género fantástico ("The host") -ambas en este blog-.

Una extraña comedia, con maravillosas secuencias, que puede presumir como tal por haberse puesto bajo las manos de Joon-ho; de no ser así, podríamos decir que estamos ante un auténtico bodrio de celuloide. Un 6'5 sobre 10.

"Oasis". La princesa y el general.

Otro film surcoreano que vuelve a abordar el tema de la discapacidad, pero Lee Chang-dong va un poco más allá. Nos cuenta la historia de dos discapacitados que dan una lección de vida a todos aquellos que los miran de reojo, incluso a sus propios familiares. 

Corea del Sur se está convirtiendo en la cuna del cine de extremos y "Oasis" lo es, al menos en apariencia; pero el poso que te deja tras los créditos finales nos dicen que quizá deberíamos cambiar los prejuicios que tenemos sobre los demás, sobretodo, sobre los que parecen distintos.

Sol Kyung-gu y Moon So-ri dan vida, y mucha, a esa pareja de discapacitados en unas de las mejores interpretaciones del cine coreano. Hay secuencias muy bellas, más en contenido que en forma, en especial aquellas en las que ella recobra todas sus capacidades y la última en la que él corta las ramas de  un árbol para que sus sombras no intimiden a su amada, a su Princesa. Un 7'5 sobre 10.

"A bittersweet life". Amores que matan.

Cuando se sueña con algo y pones la vida en ello, lo alcances o no, lo que sí es seguro es que te habrás sentido vivo, habrás sentido que la vida ha merecido la pena.

Con algunos guiños a "Old boy" (También en este blog) de Park Chan-wook como pueda ser la ambientación y algunas secuencias de acción, "A bittersweet life" puede despojarse de toda evocación y alzarse como una gran película, no única, pero sí grande, no original, pero sí muy bien dirigida (Kim Ji-woon), no equiparable a "Old boy", pero sí muy intensa.

Como su propio nombre indica, la vida de nuestro protagonista Sunwoo (Lee Byung-hun) en el mismo momento que despierta en él un sueño, se convierte en agridulce. Dulce por el anhelo de conseguirlo y agria por todos los obstáculos que debe saltar para lograrlo. Lo que se mueven no son las ramas ni el viento, sino tu corazón y tu mente. Eso reza el proverbio que da paso a la historia. El proverbio con el que se cierra, no lo mencionaré por no quitarle la oportunidad de ser disfrutada por los amantes del thriller coreano. Un 7 sobre 10.

"Pietà". Madre Coraje.

Aunque no es su mejor obra, Kim Ki Duk ha demostrado que se ha levantado tras un período de depresión y frustración que él mismo cuenta en "Arirang" (también en este blog). Y parece haberse levantado con un toque de soberbia y egocentrismo más acentuado todavía. Ya en los títulos de crédito iniciales nos recuerda que éste es su decimoctavo filme. Considero que no es necesario.

Quizá estemos ante la obra más inusual del surcoreano en cuanto al tinte comercial que emana, pero su trasfondo es indudablemente "kimkidukiano". Muchas metáforas, imágenes hirientes y una moraleja.

Un thriller al más puro estilo del cine actual de Corea del Sur que vuelve a poner el tema de los discapacitados (o lisiados como dicen en la película) en tela de juicio. Lo mejor: que a pesar de sus escenas violentas, no consigues apartar la mirada. Lo peor: el papel principal a manos de Lee Jung-Jin; parece ser un actor de moda en Corea del Sur, pero quizá lo sea para otro tipo de cine, no el de Kim Ki-Duk. Un 7'5 sobre 10.

"Green fish". El comienzo de Lee Chang-dong.

La que supuso el debut cinematográfico de Lee Chang-dong ("Poesía", "Peppermint Candy"; tamnién comentadas en este blog), es al menos entre esas tres la más floja pero denotadora de las buenas maneras de Chang-dong. 

Makdong, al finalizar su servicio militar y volver al hogar familiar desea buscar su sitio y ser una persona respetable que gane dinero y, con ello, ayudar a su familia. Lo que parecía ser algo normal, comienza a torcerse cuando en su camino se cruza la mafia. 

Supongo que en esta ocasión Chang-dong lo que ha querido hacer es una denuncia de la situación de violencia y corrupción que impregnan las calles de Corea del Sur. Aunque no es el mejor de sus trabajos sí que le sirvió para obtener cierto éxito y, con él, lanzarse a su segundo trabajo, lo cual hemos de agradecer. Su carrera como cineasta parece ser un contínuo "in crescendo". Un 6 sobre 10.

"Peppermint Candy". Subamos al tren.

Lee Chang-dong, el que fuera ministro de cultura coreano a la par que escritor, guionista, productor y director de cine, firma en este su segundo largometraje un más que digno trabajo mostrándonos como Yong-ho, su protagonista, llega a tomar la decisión de dejarse arrollar por un tren (esto ocurre en el primer cuarto de hora de la película). El resto es un recorrido en un tren que va retrocediendo hasta diferentes momentos en la vida de nuestro protagonista y cómo los momentos puntuales de su vida y las cisrcunstancias socio-políticas que colmaban a la Corea del Sur de la dictadura de Chun Doo-hwan (1980-1987), lo llevan a su total autodestrucción.

Si algo tiene Lee Chang-dong es que lima la narratividad casi tanto o más que la dirección meramente dicha. Aunque no es nuevo que un tren nos marque el tiempo de una historia sí es muy acertado que se nos cuente al revés para que se vayan despejando la gran incógnita con la que empieza la película. ¿Por qué ha llegado a ese punto?. De hecho los planos del tren están hacia atrás a modo de retroceso. Si el tren representa la vida, mejor será que nos subamos y no nos dejemos arrollar por él. Un 7'5 sobre 10.

"If you were me". Popurrí coreano.

La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Corea del Sur sufragó un proyecto en el que seis cineastas surcoreanos se encargarán a base de cortometrajes de dar un toque de atención a la conciencia social que golpea al país. Si no eres perfecto o perfecta...ya te llamaremos.

"El peso de ella": muestra las barreras con las que se encuentra una adolescente con problemas de sobrepeso.

"El hombre que tiene un romance": un pederasta acecha a un niño.

"Cruzando": un discapacitado físico trata de actuar de un modo normal. El plano final en el que trata de cruzar una calle repleta de coches y unos policías que tratan de socorrerlo como si se hubiera vuelto loco es muy simbólico.

"Nudo en la lengua": un niño coreano que no sabe pronunciar la "r" debe someterse a una operación de lengua.

"Face value": una mujer guapa trabaja en un parking. Un conductor tontea con ella y la considera demasiado guapa como para trabajar en un parking. No es oro todo lo que reluce.

"Never Ending Peace And Love": una inmigrante nepalí es enviada a un centro psiquiátrico al considerarla trastornada por el mero hecho de no hablar coreano. Este corto corre a cuenta de Park Chan-Wook.

En definitiva nos encontramos con seis cortos de temática variopinta que tienen en común una dura crítica a los valores sociales que reinan en Corea del Sur y en la gran mayoría de países; todo sea dicho. No es un producto indispensable pero sí curioso. Hay historias que añaden valor al conjunto y otras que le restan en un casi perfecto equilibrio. Si te gusta concretamente Park Chan-Wook, su aportación es de las más interesantes del conjunto pero sin pasarse. Un 5'5 sobre 10.

"Judgement". Jucio moral.

Debido a las ayudas que ofrece el gobierno a las familias de las víctimas de un terremoto que ha sacudido el país, son dos padres los que reclaman el mismo cadáver desfigurado. 

Park Chan-wook, a modo de mediometraje y con dosis de humor negro, nos sitúa ante un dilema moral. Es como si ambas familias quisieran que ese cadáver fuera su hija y poder cobrar las ayudas del gobierno. Como ya he dicho en otros comentarios sobre películas de Chan-wook, lo importante es más cómo lo cuenta que lo que cuenta. Y en el cómo es un verdadero maestro. 

Dentro de lo que es el cine de Park Chan-wook podríamos catalogar este producto como una "rareza", ya no sólo por su media duración, sino por la sencillez del rodaje con un único escenario, poco maquillaje, seis o siete personajes y en blanco y negro. Un 6 sobre 10.